Травматическое оружие является одним из видов оружия, в принятой на западе классификации также называемого менее-смертельным (less-lethal). Это оружие предназначено для временного поражения (выведения из строя) биологических целей (людей и животных), с целью пресечения совершаемых ими нежелательных (противоправных, агрессивных) действий.

В основе эффективности травматического оружия, как следует из его названия, лежит нанесение цели травмы, причиняющей достаточную боль чтобы цель прекратила свои агрессивные действия. При этом считается предпочтительным, чтобы такая травма была не перманентной и не несла слишком серьезной угрозы жизни и здоровью цели. Такое противоречие между желанием получить необходимую эффективность выведения цели из строя при сохранении относительной безопасности для цели накладывает существенные ограничения на разработчиков травматического оружия, а также на условия, в которых оно может применяться.